Nasa decidirá sobre resgate de astronautas neste sábado

A Nasa, a agência espacial americana, anunciou que divulgará neste sábado (24) sua decisão sobre o método de resgate dos astronautas Barry Wilmore e Sunita Williams que estão “presos” no espaço desde o início de junho.

Os dois foram enviados à Estação Espacial Internacional (EEI) a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, no que seria o primeiro voo tripulado da nave. No entanto, a missão, que deveria durar apenas oito dias, se prolongou devido a problemas técnicos na Starliner, incluindo falhas nos propulsores e vazamentos de hélio.

Lançada em 5 de junho, a cápsula da Boeing transportou Wilmore e Williams como parte de um teste considerado como fundamental para que a empresa pudesse receber a aprovação da NASA para realizar voos regulares de transporte de tripulação ao espaço. Incialmente, o retorno dos astronautas estava previsto para 12 de junho, mas já foi postergado várias vezes.

A Nasa agora enfrenta um dilema: determinar se é seguro trazer os astronautas de volta à Terra a bordo da Starliner, apesar das falhas técnicas apresentadas, ou se será necessário utilizar uma cápsula Crew Dragon, da SpaceX, de Elon Musk.

Em um comunicado veiculado por agências internacionais de notícias, a estação espacial americana disse que a decisão sobre o retorno dos astronautas “não deve ser tomada antes de sábado (24), após a conclusão de uma revisão” de tudo o que foi apresentado.

Conforme informações, a Boeing apresentou novos dados para a NASA que “validam” a segurança da Starliner para trazer os astronautas de volta à Terra. No entanto, a agência espacial americana permanece cautelosa. A Boeing enxerga o resgate dos astronautas pela SpaceX de Musk como um “risco” para sua autorização.

Caso a NASA decida utilizar a cápsula Crew Dragon da SpaceX, a missão de resgate só poderia ocorrer em fevereiro do ano que vem, já que a empresa de Elon Musk deve realizar uma missão levando novos tripulantes para a estação espacial nos próximos meses e só retornaria de lá neste período.

A ideia seria deixar dois espaços disponíveis na cápsula que irá subir para trazer, junto aos novos tripulantes, os dois astronautas que já estão na EEI. Com isso, a Boeing teria o desafio de tentar retirar, antes da missão da SpaceX, sua cápsula da doca de acoplamento da estação e trazê-la vazia novamente à Terra.