Por que deu (quase) tudo errado no 9º voo da Starship

Nave, que não era tripulada, não conseguiu lançar simuladores de satélites em órbita. Nos últimos dois testes, Starship explodiu no céu, afetando voos comerciais. SpaceX lança nave Starship, após últimas duas missões acabarem em explosões
O 9º voo da Starship, nave mais poderosa do mundo, não conseguiu completar a missão de forma esperada. Foi a 3ª vez consecutiva em que houve erros em um voo teste da SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk.
O voo partiu de Boca Chica, no Texas (EUA), e não foi tripulado, assim como nas missões anteriores.
O lançamento da nave foi bem sucedido, mas o teste deixou de alcançar diversas metas. O que aconteceu:
A nave girou no espaço de forma não programada e sua altitude deixou de ser controlada pela SpaceX cerca de 40 minutos após o lançamento. O objetivo da empresa era que a descida acontecesse após 90 minutos, no Oceano Índico;
enquanto estava em órbita, a nave também não conseguiu abrir a porta para lançar sua carga — oito simuladores de satélites da Starlink, braço da SpaceX no setor de internet;
pela primeira vez, a SpaceX reaproveitou o foguete propulsor Super Heavy, que já tinha sido usado em janeiro, no sétimo lançamento da Starship. Mas a empresa perdeu o contato com o equipamento durante a descida. Desta vez, ele não seria capturado no ar, mas deveria descer no Golfo do México.
A Starship vem sendo testada, sem tripulantes, desde abril de 2023 (veja abaixo como foi cada voo).
A supernave deverá ser um dos veículos da missão Artemis III, um projeto da agência aeroespacial dos EUA (Nasa) que pretende levar os primeiros humanos à Lua desde a missão Apollo 17, de 1972. O início está previsto para setembro de 2026.
O que aconteceu com a nave e o foguete
“Não estaremos realinhados como queríamos para a reentrada”, disse um porta-voz da SpaceX durante a transmissão do voo. “Nossas chances de chegar até o fim são bem pequenas”.
Segundo a SpaceX, a Starship “sofreu uma rápida desmontagem não programada” durante o voo desta terça. A empresa disse que suas equipes continuarão analisando os dados e trabalhando para o próximo teste.
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) afirmou estar ciente da ocorrência durante a missão e que, até o momento, não há relatos de feridos ou de danos a propriedades públicos por eventuais destroços da nave.
Nas últimas duas missões da Starship, a SpaceX perdeu contato com a nave poucos minutos após o lançamento. Os dois exemplares explodiram e seus destroços prejudicaram a circulação de voos comerciais no Haiti (no 7º lançamento) e nas Bahamas (no 8º lançamento), ambos no Caribe
Na comparação com os últimos dois testes, apesar do fracasso na trajetória da nave em todos eles, agora a SpaceX chegou a atingir estágios mais avançados do voo da Starship nesta terça.
Outro ponto positivo foi o reaproveitamento do foguete Super Heavy na decolagem.
Ele já tinha sido o propulsor do sétimo lançamento da Starship, em janeiro deste ano. Naquela ocasião, o Super Heavy foi “capturado” no ar pela plataforma de decolagem. Depois, passou por uma série de reparos antes de ser integrado novamente à operação desta terça.
A empresa disse que a reutilização envolveu alguns componentes novos, mas a maioria foi, de fato, reaproveitada do voo anterior. O propulsor também foi usado em outros experimentos para gerar dados que aumentem sua confiabilidade em futuras missões.
A meta da SpaceX é, no futuro, reutilizar esse tipo de propulsor diversas vezes em um mesmo dia.
Como retorno de foguete da SpaceX para base pode tornar voos espaciais mais baratos
SpaceX lança 9ª missão da Starship, a maior nave do mundo
Divulgação/SpaceX
Gif mostra lançamento da Starship
Reprodução
Como foram os outros testes?
No primeiro lançamento, em abril de 2023, a Starship explodiu quando ainda estava acoplada ao Super Heavy. Uma falha nos motores fez a empresa ativar um sistema de destruição para explodir o foguete.
Veja como foi o 1º lançamento da Starship
No segundo teste, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu, mas logo depois de se separar da nave. A Administração Federal de Avião dos EUA (FAA, na sigla em inglês) investigou o acidente e afirmou que a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções na nave.
Veja como foi o 2º lançamento da Starship
O terceiro voo aconteceu em março de 2024 e durou 50 minutos. A Starship foi destruída, mas a empresa considerou esse teste um avanço porque nunca tinha ido tão longe neste tipo de missão.
Veja como foi o 3º lançamento da Starship
O quarto teste foi em junho de 2024 e foi o primeiro bem-sucedido. A Starship conseguiu pousar no Oceano Índico, e o Super Heavy, no Golfo do México, como planejado.
Starship completou seu 1º voo bem-sucedido na 5ª tentativa
Na quinta missão, em outubro de 2024, a empresa conseguiu o retorno inédito do Super Heavy com a captura no ar pelos “braços da plataforma” e o pouso da Starship no Oceano Índico. A cápsula explodiu, como já era esperado, segundo a companhia.
A manobra de retorno do foguete para a base de lançamento pode tornar voos espaciais mais baratos.
Em teste da SpaceX, propulsor da Starship pousa com sucesso na torre de lançamento
No sexto teste, em novembro de 2024, a SpaceX não conseguiu fazer com que o foguete Super Heavy (propulsor da Starship) retornasse para a plataforma de lançamento, como aconteceu no mês anterior.
O foguete acabou pousando no Golfo do México poucos minutos depois do lançamento, o que estava previsto caso não houvessem condições ou o comando específico do diretor da missão para repetir a manobra. A nave pousou no Oceano Índico cerca de uma 1h depois de decolar.
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, assistiu à missão do local do lançamento, a base da SpaceX em Boca Chica, no Texas, nos Estados Unidos, com Elon Musk.
Trump já tinha anunciado que o bilionário iria liderar o novo Departamento de Eficiência Governamental durante o seu mandato.
SpaceX lança nave, mas não traz foguete de volta para plataforma
No sétimo voo, em janeiro de 2025, a empresa de Musk conseguiu repetir manobra em que o foguete Super Heavy é levado de volta à plataforma de lançamento.
SpaceX pousa foguete na plataforma, mas perde contato com nave Starship
Mas a SpaceX perdeu o contato com a nave, pouco antes do pouso, o que já tinha acontecido em outros testes.
Daquela vez, um vídeo registrou destroços da Starship riscando o céu no Haiti. Por segurança, voos comerciais que cruzavam a região do Caribe foram forçados a desviar de suas rotas.
A empresa disse que os destroços caíram em áreas designadas para tal.
SpaceX faz 8º voo da Starship, recupera foguete, mas perde contato com a nave
No oitavo voo da Starship, no início de março, a SpaceX perdeu novamente o contato com a nave cerca de 10 minutos após o lançamento.
Vídeos registraram os destroços da nave no céu na região das Bahamas (veja abaixo). Segundo o governo dos EUA, 240 voos no país foram prejudicados pela explosão.
Fragmentos de nave da SpaceX rasgam os céus e causam atrasos em voos
Apesar disso, pela terceira vez, a empresa conseguiu “capturar” em pleno ar o foguete que transportou a nave, pouco antes de ele pousar, e colocá-lo de volta na plataforma de decolagem.
SpaceX lança a oitava missão da nave mais poderosa do mundo, a Starship.
Joe Skipper/Reuters
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Starship
Arte/ g1
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