O que se sabe sobre os drones misteriosos avistados nos EUA

O avistamento de um grande número de “drones misteriosos” em pelo menos oito estados americanos tem sido motivo de especulações e preocupação nas últimas semanas. Os episódios provocaram, inclusive, a abertura de investigações da Casa Branca.

Até o momento, as autoridades não deram uma explicação sobre a possível origem dos veículos aéreos não tripulados que estariam sobrevoando os estados de Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Pensilvânia, Massachusetts, Virgínia, Califórnia e Ohio, mas já adiantaram que não parece se tratar de uma ameaça ao país.

Os possíveis drones – nem todas as denúncias foram confirmadas – foram avistados sobre bairros residenciais, locais restritos e infraestrutura crítica, como bases militares americanas.

Após forte pressão pública e de governantes, a Casa Branca emitiu alguns comentários sobre os episódios. “Quero garantir ao público americano que estamos acompanhando isso”, disse o secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Alejandro Mayorkas, à emissora ABC.

O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, disse na rede social X, neste domingo (15), que ele saiu com policiais estaduais em West Trenton, em busca dos equipamentos. “O público merece respostas claras – continuaremos pressionando o governo federal por mais informações e recursos”, disse ele.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, também se manifestou no sábado (14), dizendo que “Isso foi longe demais”. Ela acrescentou que “orientou o Centro de Inteligência do Estado de Nova York a investigar ativamente os avistamentos de drones e coordenar com a polícia federal para resolver esse problema”.

As primeiras denúncias de que veículos aéreos não tripulados estariam rondando partes de Nova Jersey ocorreram ao longo o Rio Raritan, que alimenta o Reservatório Round Valley, o maior aquífero do estado, cerca de 80 quilômetros a oeste da cidade de Nova York.

Posteriormente, no entanto, as autoridades começaram a receber relatos de mais drones em outras áreas, como perto do Arsenal Picatinny, uma instalação militar de pesquisa sensível, e sobre o campo de golfe do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, em Bedminster.

Os episódios também provocaram reações de políticos americanos, como o deputado republicano Chris Smith, que mencionou o relato de um comandante da Guarda Costeira, que teria sido “seguido” por mais de 10 drones perto de um barco salva-vidas no início do mês.

No final de semana, Smith levantou preocupações de que os drones estariam vinculados a algum país em tensão com os EUA, como China, Irã ou Rússia. “A manobra evasiva desses drones sugere uma grande sofisticação de poder militar que levanta a questão se eles foram implantados para testar nossas capacidades de defesa – ou pior – por ditaduras violentas, talvez Rússia, China, Irã ou Coreia do Norte”, alegou o republicano. No entanto, as autoridades logo descartaram essa possibilidade.

O FBI está entre as várias agências que investigam o caso e mobilizaram a população para compartilharem vídeos, fotos e outras informações que possam ter sobre os drones misteriosos.

No sábado (14), a Casa Branca avaliou que muitos dos avistamentos relatados partem, na verdade, de aeronaves tripuladas ou drones que possuem permissão para voar.

Por meio de um comunicado conjunto, o Departamento de Segurança Interna federal e o FBI também disseram que não têm evidências de que os avistamentos representem “uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou tenham vínculos com agentes estrangeiros”.

Apesar da tentativa de acalmar a população e os governantes, o governo de Joe Biden ainda não identificou se os relatos são relacionados aos mesmos drones, avistados muitas vezes, ou se há equipamentos diferentes sobrevoando os estados.

Ainda no final de semana, a polícia de Boston prendeu dois homens por operar um drone “perigosamente perto” do Aeroporto Logan.

Com o uso de tecnologia de monitoramento de drones, um policial conseguiu detectar a atividade da aeronave não tripulada e a localização dos operadores. Um terceiro homem envolvido fugiu da polícia e está foragido.

Os dois homens enfrentam acusações de invasão de propriedade, mas podem ser ligados a outras acusações e multas.

A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, afirmou na semana passada que a tese de que as aeronaves seriam drones militares dos EUA não é verdadeira.

Apesar disso, uma ex-oficial de operações da CIA, Laura Ballman, deu entrevista para a emissora Fox News, neste domingo (15), dizendo que o país poderia estar testando novas tecnologias para uso militar, em uma operação confidencial, o que explicaria o “silêncio” sobre a origem dos drones misteriosos.

“Deduzindo as declarações do [porta-voz da Segurança Nacional] John Kirby de que esses drones não estão operando ilegalmente, juntamente com vários artigos de opinião que foram publicados nas últimas 24 horas sobre a necessidade de analisar nossos sistemas de detecção, me faz pensar que talvez este seja, na verdade, um exercício confidencial para testar tecnologia de evasão ou tecnologia de detecção em áreas urbanas”, disse Ballman.

A ex-agente da CIA considerou motivo de “preocupação” que os EUA não tenham fornecido informações sobre a origem dos drones até o momento.