Rocha marciana vai a leilão nos EUA e pode custar até US$ 4 milhões

Maior pedaço de Marte já achado na Terra estava no deserto do Saara; esqueleto de um dinossauro com mais de 2 metros de altura também está à venda. Meteorito marciano que será leiloado em Nova York pesa quase 25 kg
Richard Drew/AP
À venda: uma rocha de quase 25 kg. Preço estimado no leilão: entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões. Por que tão caro? Trata-se do maior pedaço de Marte já encontrado na Terra.
A casa Sotheby’s, em Nova York, colocará à venda na quarta-feira (16) o meteorito NWA 16788. Além da rocha marciana, o pacote inclui também o esqueleto de um ceratossauro, com mais de 2 metros de altura e quase 3 metros de comprimento.
Segundo a Sotheby’s, o meteorito provavelmente foi lançado da superfície de Marte por um impacto de grande intensidade, causado por um asteroide. Depois, percorreu cerca de 225 milhões de quilômetros até atingir a Terra, caindo no deserto do Saara.
Um caçador de meteoritos encontrou a rocha no Níger, em novembro de 2023, informa a casa de leilões.
A peça, em tons de vermelho, marrom e cinza, é cerca de 70% maior do que o segundo maior fragmento marciano já descoberto na Terra.
De acordo com a Sotheby’s, ela representa quase 7% de todo o material de origem marciana atualmente conhecido no planeta.
O meteorito mede aproximadamente 37,5 x 27,9 x 15,2 centímetros.
Rocha marciana de 25 kg que irá a leilão
Richard Drew/AP
“Este meteorito marciano é, de longe, o maior pedaço de Marte já encontrado”, afirmou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s. “Ele é mais do que o dobro do tamanho daquele que antes era considerado o maior.”
A rocha é também um achado raro. Dos mais de 77 mil meteoritos oficialmente reconhecidos na Terra, apenas cerca de 400 têm origem comprovada em Marte, diz a Sotheby’s.
Hatton explicou que um pequeno fragmento foi removido da peça principal e enviado a um laboratório especializado. A análise confirmou sua origem marciana.
O material foi comparado à composição química distinta de outros meteoritos marcianos identificados pelas sondas espaciais Viking, que pousaram em Marte em 1976.
Segundo a Sotheby’s, trata-se de uma rocha formada a partir do resfriamento lento do magma marciano, com textura de grão grosso e presença dos minerais piroxena e olivina.
O meteorito possui ainda uma superfície vítrea, provavelmente causada pelo intenso calor gerado durante sua entrada na atmosfera terrestre. “Essa foi a primeira pista de que não era apenas uma rocha comum caída no chão”, comentou Hatton.
A rocha já esteve em exibição na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby’s não divulgou quem é o atual proprietário.
Não se sabe ao certo quando o meteorito atingiu a Terra, mas análises sugerem que a queda pode ter ocorrido nos últimos anos.
Esqueleto de dinossauro
Esqueleto de Ceratosaurus nasicornis jovem que vai a leilão
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Já o esqueleto juvenil de Ceratosaurus nasicornis foi descoberto em 1996, perto de Laramie, no estado de Wyoming (EUA), na Bone Cabin Quarry — um local famoso por sua riqueza em fósseis de dinossauros.
Cerca de 140 ossos fósseis foram reunidos, complementados por materiais esculpidos, para recriar o esqueleto. A montagem já está pronta para exibição, segundo a casa de leilões.
Estima-se que o exemplar tenha vivido no final do período Jurássico, há cerca de 150 milhões de anos. Seu valor de leilão é estimado entre US$ 4 milhões e US$ 6 milhões.
Os ceratossauros eram dinossauros bípedes, com braços curtos, de aparência semelhante ao Tyrannosaurus rex, embora menores. Podiam alcançar até 7,6 metros de comprimento, enquanto o Tyrannosaurus rex chegava a cerca de 12 metros.
O esqueleto foi adquirido no ano passado pela Fossilogic, empresa especializada na preparação e montagem de fósseis, com sede em Utah.
O leilão da Sotheby’s inclui outros 122 itens, como meteoritos, fósseis e pedras preciosas.
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