Jararaca-ilhoa evolui com menos predadores na Ilha das Cobras, aponta estudo com massa de modelar

Estudo usou cobras de massinha e identifica que 2ª ilha com maior densidade de serpentes do mundo tem poucos predadores
Instituto Butantan e João Rosa
A jararaca-ilhoa, espécie endêmica da Ilha da Queimada Grande, conhecida como Ilha das Cobras, localizada próximo à costa entre Itanhaém e Peruíbe, no litoral de São Paulo, tem menos predadores que a jararaca do continente. O estudo, conduzido pelo Instituto Butantan, usou cobras feitas de massinha de modelar para quantificar os caçadores.
A Ilha da Queimada Grande é considerada a segunda com maior densidade populacional de serpentes no planeta. Trata-se de uma Área de Relevante Interesse Ecológico (ARIE), de acesso restrito, onde apenas atividades científicas previamente autorizadas são permitidas.
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Otavio Marques, pesquisador do Butantan, explicou que a jararaca do continente é alvo de predadores como gaviões e gambás. Na ilha, isso ocorre com menor frequência, favorecendo a evolução da jararaca-ilhoa.
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Veja como é a ilha das cobras
Para chegar a esse dado, os pesquisadores espalharam 100 cobras de massinha no continente e outras 100 na ilha. Segundo Marques, as aves se atraem pelo visual da presa.
“Ela [ave] vai ver aquilo [a massinha] e vai atacar achando que é uma cobra e aí deixa uma marca. Então a gente deixando exposto esse modelo, a gente pode ir dois dias depois e ver quantas marcas tem”, explicou.
Abundância e pirataria 🐍
Jararaca-ilhoa
Renato Rodrigues/Comunicação Butantan
No continente, a taxa de ataques foi de aproximadamente 12%. Já na Ilha da Queimada Grande, apenas 1% dos modelos foram atacados. “Então existem poucos predadores e tudo isso também foi importante à evolução”, afirmou o pesquisador.
Marques destacou que a jararaca-ilhoa é amarela e vistosa. “Talvez essa coloração no continente não fosse muito benéfica à cobra porque ela chama muita atenção, mas na ilha, quando você tem um relaxamento dos predadores, essa coloração pode evoluir, pode aparecer ali”.
A menor quantidade de predadores também permite que a jararaca-ilhoa fique exposta nas árvores para caçar aves. “Você vê o bicho com uma certa facilidade”, disse.
O pesquisador relembrou a teoria da evolução de Charles Darwin, quando na Ilha de Galápagos o cientista encontrou espécies paralelas e falou sobre a seleção natural. “Se ele tivesse parado ali na Ilha da Queimada Grande e conhecesse a jararaca-ilhoa talvez tivesse tido o insight da evolução”.
2ª Ilha com maior densidade populacional de cobras do mundo tem poucos predadores
Instituto Butantan
Apesar da abundância, a espécie está ameaçada de extinção devido à biopirataria. “Existe ali biopirataria. A gente sabe que os bichos são removidos da ilha”, alertou Marques.
Por esse motivo, ele contou que o Instituto Butantan tem um projeto para tentativa de controle de extinção da espécie, onde algumas unidades são mantidas em um viveiro. “Para caso ela seja extinta na natureza ou mesmo a população cair muito, a gente tem aqui um lote de serpentes alocadas”
População na ilha
O pesquisador explicou que o Instituto Butantan realizou um cálculo em 2008, posteriormente repetido pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Segundo ele, cerca de três mil cobras estão distribuídas pela Ilha da Queimada Grande.
“Em uma área de 0,43 quilômetros quadrados, que corresponde a 43 hectares […] imagine um campo de futebol com 50 serpentes espalhadas. Essa é a densidade populacional, e ela é realmente muito alta”, complementou Marques.
Jararaca-ilhoa (à esq.) e jararaca (à dir.)
Rafael Benetti e Instituto Butantan
Adaptação para sobrevivência 🌳
O isolamento geográfico e a ausência de roedores fizeram a jararaca-ilhoa se adaptar para caçar aves. “80% da dieta dela é baseada em aves, então para isso ela precisou usar mais a vegetação”, explicou o pesquisador.
A espécie apresenta modificações morfológicas, como pele mais fina e cauda maior, que facilitam a locomoção sobre árvores. O coração também é mais próximo da cabeça, o que ajuda no deslocamento vertical.
Eric Comin, biólogo, reforçou que a jararaca-ilhoa é considerada uma das cobras mais peçonhentas do mundo. “Ela é uma jararaca de coloração meio esverdeada com tom voltado ao amarela. Com isso, ela tem uma camuflagem muito boa”.
Jararaca-ilhoa na Ilha da Queimada Grande, conhecida como 2ª com maior densidade de cobras do mundo
João Rosa
O biólogo explicou que a serpente não cresce muito, alcançando cerca de um metro de comprimento. Apesar do porte reduzido, a picada equivale à de quatro jararacas. “É muito forte”, destacou.
Segundo ele, a peçonha da jararaca-ilhoa se tornou mais potente para garantir a morte imediata das aves. “Dentro desse isolamento geográfico, a peçonha dela se potencializou de uma tal forma que, a partir do momento em que dava o bote, a ave já morria e ficava no galho”, afirmou.
Maior youtuber do mundo visitou a ilha
O influenciador digital Jimmy Donaldson, conhecido como MrBeast, elegeu a Ilha da Queimada Grande, como o lugar mais mortal do planeta. O youtuber norte-americano passou uma noite no único habitat de uma das espécies de serpentes mais venenosas do mundo, a jararaca-ilhoa.
MrBeast fez um ranking dos cinco lugares mais mortais do planeta: uma jaula no safári africano; uma cachoeira congelada na Europa; uma estrada na Bolívia; uma região da floresta amazônica no Peru e, por fim, a Ilha das Cobras.
MrBeast, maior youtuber do mundo, visita lugares mortais e elege ilha em SP como o pior
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